Les lignes électriques, qui serpentent à travers le paysage pour transférer l’électricité sur de longues distances, sont souvent utilisées comme perchoirs par les oiseaux, car elles offrent une vue dégagée sur leur environnement. Cela amène à une question fascinante : pourquoi ces oiseaux ne sont-ils pas électrocutés par les lignes électriques ?
À quoi servent les lignes électriques à haute tension ?
Les lignes à haute tension sont des câbles conçus pour transporter de l’électricité à des niveaux de tension élevés sur de longues distances, depuis les centrales électriques jusqu’aux centres de consommation. Ces lignes sont essentielles pour le réseau électrique, car elles permettent de transmettre l’énergie efficacement tout en minimisant les pertes d’électricité dues à la résistance des conducteurs.
Les tensions dans ces lignes peuvent atteindre plusieurs centaines de milliers de volts, ce qui est bien au-delà de ce que les lignes électriques de distribution locale, qui alimentent directement les foyers et les entreprises, peuvent supporter. Pour supporter ces hautes tensions, les lignes sont généralement soutenues par des pylônes métalliques robustes et sont souvent éloignées du sol pour éviter les risques de contact accidentel. Leur conception intègre également des isolateurs et des équipements de protection pour garantir leur sécurité et leur fiabilité tout au long du trajet.
Pourquoi les oiseaux ne sont-ils pas électrocutés ?
Bien que les lignes électriques représentent un danger potentiel, les oiseaux perchés sur une seule ligne électrique ne sont généralement pas électrocutés. Cette situation peut être expliquée par plusieurs facteurs techniques et biologiques.
En premier lieu, pour qu’un électrocution se produise, il faut qu’il y ait un circuit électrique complet. En d’autres termes, il doit y avoir un chemin conducteur entre la ligne sous tension et le sol. Les oiseaux perchés sur une seule ligne ne forment pas ce circuit, car ils ne sont pas en contact direct avec le sol ou une autre source de mise à la terre. Ils ne créent donc pas de chemin pour que l’électricité circule à travers eux.
Les oiseaux peuvent également éviter les électrocutions en évitant de toucher deux fils différents en même temps. Si un oiseau se posait sur deux fils distincts, il pourrait compléter un circuit, ce qui entraînerait une électrocution. Cependant, les oiseaux évitent généralement de se percher de cette manière. De plus, les lignes électriques sont conçues pour minimiser ce risque en maintenant une distance suffisante entre les fils pour empêcher le contact accidentel.
Enfin, elles sont souvent isolées par des dispositifs conçus pour prévenir les contacts accidentels. Plus précisément, des isolateurs et autres équipements sont installés pour maintenir les fils à une distance sûre des poteaux et des autres structures, réduisant ainsi les risques de contact pour les animaux.
Quand les oiseaux sont-ils en danger ?
Malgré ces mécanismes de protection, les oiseaux ne sont pas complètement à l’abri des dangers liés aux lignes électriques. Environ 0,9 à 11,6 millions d’entre eux sont tués par électrocution chaque année aux États-Unis, selon une étude de 2014. Les oiseaux de grande taille, comme les rapaces, sont particulièrement vulnérables. Leur taille augmente en effet la probabilité qu’ils touchent à la fois un fil et une source de mise à la terre, ou qu’ils établissent un contact.
Sciencepost
