POURQUOI LA FOUDRE N’EST PAS DANGEREUSE POUR UN AVION
Les avions sont assez fréquemment frappés par la foudre, et pourtant, cela n’entraîne presque jamais de conséquences dangereuses pour les passagers ou l’appareil.
Cela est grâce à des principes scientifiques bien maîtrisés et à une conception très soignée des avions modernes. Explication :
1. L’EFFET « CAGE DE FARADAY »
L’un des principaux mécanismes qui protègent les avions contre les éclairs est le phénomène de la « cage de Faraday ». Un avion est fait principalement de métal, qui est un excellent conducteur d’électricité. Lorsqu’un éclair frappe l’avion, le courant électrique circule uniquement à la surface de l’appareil, sans pénétrer à l’intérieur. Les passagers et l’équipement sont ainsi protégés.
Pour illustrer ce phénomène, imaginez un parapluie. Lorsque vous êtes sous un parapluie sous la pluie, l’eau coule tout autour du parapluie sans vous mouiller. De la même manière, la foudre passe à l’extérieur de l’avion, sans jamais toucher l’intérieur où se trouvent les passagers.
2. LA DISSIPATION DE l’ÉLECTRICITÉ
Quand la foudre frappe un avion, elle cherche à se dissiper rapidement. Le courant traverse alors la surface métallique de l’avion, puis s’échappe souvent par un autre point, comme une aile ou la queue de l’appareil, sans causer de dommages internes.
Prenons l’exemple d’une goutte d’eau qui tombe sur une feuille . L’eau glisse à la surface de la feuille sans pénétrer à l’intérieur, et finit par tomber au sol. La foudre se comporte de manière similaire sur un avion : elle glisse sur la surface métallique jusqu’à s’échapper.
3. PROTECTION DES SYSTÈMES ÉLECTRONIQUES
Les avions modernes contiennent de nombreux systèmes électroniques complexes, mais ceux-ci sont protégés contre les surtensions électriques. Ils sont blindés ou conçus avec des protections spécifiques qui empêchent la foudre d’endommager les composants critiques. C’est un peu comme un onduleur pour votre ordinateur : il empêche une surtension de griller vos circuits, même si la foudre frappe à proximité.
Imaginez un sac imperméable dans lequel vous mettez votre smartphone.. Même s’il pleut fortement, le téléphone reste sec à l’intérieur. De la même façon, les systèmes électroniques sensibles des avions sont protégés par des « couches de sécurité » qui bloquent l’accès des décharges électriques.
4. LES MATÉRIAUX UTILISÉS
La plupart des avions sont faits d’alliages d’aluminium, qui sont à la fois solides et bons conducteurs d’électricité. Toutefois, certains avions modernes utilisent des matériaux composites, moins conducteurs. Dans ces cas, des treillis métalliques ou des couches conductrices supplémentaires sont intégrés pour garantir que l’électricité de la foudre se disperse correctement.
C’est comme si vous portiez un manteau imperméable par-dessus vos vêtements quand il pleut. Le manteau empêche l’eau d’atteindre vos vêtements en dessous. Les avions utilisant des matériaux composites ont une « couche » conductrice ajoutée pour protéger la structure interne de l’électricité.
5. L’IMPACT POUR LES PASSAGERS
Lorsqu’un avion est frappé par la foudre, les passagers ne ressentent presque rien. Au pire, ils pourraient voir un flash lumineux ou entendre un léger bruit sourd. Cependant, l’avion continue à voler sans problème, car il est conçu pour résister à ces événements.
C’est comme être dans un bâtiment sûr pendant une tempête. Vous pouvez voir les éclairs et entendre le tonnerre à l’extérieur, mais vous êtes protégé par les murs solides. Dans un avion, la coque métallique fait office de « murs » qui vous isolent de la foudre.
À RETENIR :
Les avions sont conçus pour résister à la foudre en toute sécurité grâce à plusieurs mécanismes : la cage de Faraday, qui empêche l’électricité de pénétrer à l’intérieur, la dissipation rapide du courant à la surface de l’appareil, la protection des systèmes électroniques, et l’utilisation de matériaux conducteurs. Ces technologies garantissent que même lorsqu’un avion est frappé par la foudre, les passagers restent en sécurité, de la même manière qu’un parapluie nous protège de la pluie.
Michael Adebayo
