Coup de fil de Donald Trump à la FIFA, la Belgique « stupéfaite »… Pourquoi la levée de suspension de Balogun fait polémique
Donald Trump a appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, mercredi 1er juillet, pour lui demander de lever la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun, rapporte la chaîne NBC News. Quelques jours plus tard, dimanche 5 juillet, la FIFA a annulé le carton rouge du joueur.
Le président Donald Trump, à droite, et le président de la FIFA Gianni Infantino s’expriment après la signature par Donald Trump d’un décret présidentiel dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche à Washington, le vendredi 7 mars
C’est une nouvelle controverse qui entache cette Coupe du monde 2026. La FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, est revenue, dimanche 5 juillet, sur la suspension du joueur américain Folarin Balogun. L’attaquant vedette est finalement autorisé à disputer le huitième de finale des États-Unis face à la Belgique, ce mardi 7 juillet.
Folarin Balogun avait été expulsé le jeudi 2 juillet, à la fin du seizième de finale contre la Bosnie-Herzégovine, après avoir reçu un carton rouge. Cette expulsion devait automatiquement entraîner sa suspension pour le tour suivant.
Selon la chaîne américaine NBC News, le président américain, Donald Trump, a appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, mercredi 1ᵉʳ juillet, pour lui demander de revoir la suspension de Folarin Balogun. Une requête à laquelle Gianni Infantino a répondu favorablement. Les deux hommes sont proches, l’an dernier, il avait décerné à Donald Trump le premier Prix de la paix de la FIFA.
La Belgique « stupéfaite » de la décision
Lors d’une conférence de presse, dimanche 5 juillet, le sélectionneur de la Belgique, Rudi Garcia, s’est dit surpris par la décision de la FIFA d’annuler la suspension de Folarin Balogun. « Je ne savais pas que, dans les bureaux de la FIFA, le 5 juillet correspondait au 1ᵉʳ avril en Europe. Ça a été une découverte pour moi », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué de presse, la Fédération belge de football s’est dite « stupéfaite » de la décision de la FIFA de déclarer le joueur américain Folarin Balogun éligible pour disputer la rencontre USA–Belgique.
La fédération rappelle l’article 10.5 du règlement de la Coupe du monde 2026 de la FIFA, qui stipule que : « Si un joueur ou un officiel d’équipe est expulsé en raison d’un carton rouge direct ou indirect (deuxième avertissement), il sera automatiquement suspendu pour le match suivant de son équipe. Des sanctions supplémentaires peuvent également être imposées. »
La FIFA fonde sa décision sur l’article 27 de son Code disciplinaire. Cette disposition stipule que la Commission de discipline de la FIFA peut décider de suspendre l’exécution d’une sanction disciplinaire précédemment imposée.
« Merci d’avoir fait ce qui était juste »
La Maison Blanche et ses alliés ont publié plusieurs messages sur les réseaux sociaux saluant la décision de la FIFA. Le président américain a écrit sur son réseau Truth Social, dimanche 5 juillet : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir corrigé une grande injustice ! »
Du côté de la presse sportive, les journalistes sont perplexes par cette décision de la FIFA. « Le renversement est très inhabituel et c’est la première fois depuis 1962 que la FIFA permet à un joueur de disputer un match alors qu’il aurait dû être suspendu après une expulsion en Coupe du monde », écrit ce lundi 6 juillet Tariq Panja, correspondant sportif pour le quotidien américain The New York Times.
« Il n’y a eu aucune explication claire de la FIFA », ajoute Job Harris, journaliste sportif pour la chaîne Sky News. « Les conséquences potentielles de cette affaire pourraient être importantes. Elle s’ajoute à une série de critiques accusant la FIFA d’accorder un traitement de faveur dans certaines situations », explique-t-il.
Le journaliste fait référence au cas de Cristiano Ronaldo, qui aurait dû être suspendu au début de la Coupe du monde après un carton rouge reçu lors des qualifications en octobre. Sa suspension automatique avait finalement été levée par la FIFA. Pourtant, dans d’autres cas, des joueurs expulsés ont bien purgé leur suspension jusqu’au bout.
In TV5MONDE
