L’acteur d’Hollywood Will Smith a offert un cadeau surprise à un étudiant guinéen qui a parcouru 4 000 km à vélo en quatre mois à travers l’Afrique de l’Ouest pour obtenir une place dans l’université de ses rêves en Égypte.
En septembre dernier, la BBC a relaté le voyage ardu de Mamadou Safayou Barry de son pays d’origine, la Guinée, jusqu’à la prestigieuse université Al-Azhar du Caire, où il a finalement été admis grâce à une bourse d’études.
Après avoir lu l’article de la BBC, M. Smith a décidé d’offrir à M. Barry un ordinateur portable et un nouveau vélo.
Dans une conversation virtuelle publiée sur la chaîne YouTube de l’acteur mercredi en fin de journée, M. Smith a dit à l’étudiant : « Je sais que votre femme et votre fille sont toujours en Guinée, alors j’ai des bons de voyage pour vous permettre de faire des allers-retours ou d’emmener votre femme et votre fille ».
L’acteur a déclaré qu’il était « profondément ému et inspiré » par M. Barry et qu’il lui avait fait don de ces articles pour les raisons suivantes : « Je veux faire partie de la prochaine phase. Je veux vous aider dans votre voyage ».
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Cet homme marié et père d’un enfant a déclaré que, bien qu’il n’ait pas les moyens de suivre le cours d’études islamiques à Al-Azhar, ni de payer les billets d’avion pour l’Égypte, la réputation de l’université l’a incité à tenter sa chance lors de cette épopée à travers le Mali, le Burkina Faso, le Togo, le Bénin, le Niger et le Tchad.
Al-Azhar est l’un des centres d’enseignement islamique sunnite les plus influents au monde. C’est aussi l’un des plus anciens, puisqu’il a été fondé en 670 après J.-C.
M. Barry est parti de chez lui « à la recherche de la connaissance islamique », mais il a été confronté à la suspicion et à l’adversité dans certains des pays qu’il a traversés à vélo.
Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, les attaques de militants islamistes contre des civils sont fréquentes et les récents coups d’État ont entraîné une instabilité politique.
« Il est très difficile de voyager dans ces pays, car la sécurité n’y est pas assurée à l’heure actuelle », a-t-il déclaré.
« Au Mali et au Burkina Faso, les gens me regardaient comme si j’étais un homme mauvais. Partout, je voyais des militaires avec leurs gros fusils et leurs voitures », ajoute M. Barry.
Il a déclaré avoir été arrêté et détenu trois fois sans raison valable, deux fois au Burkina Faso et une fois au Togo.
Obtention d’une bourse d’étude
Cependant, la chance de M. Barry a tourné lorsqu’il est arrivé au Tchad. Un journaliste l’a interviewé et a publié son histoire en ligne, ce qui a incité de bons samaritains à lui financer un vol vers l’Égypte.
Il a ainsi évité de traverser à vélo le Soudan, dont certaines parties sont actuellement des zones de guerre.
Le 5 septembre, il est enfin arrivé au Caire. Sa détermination lui a permis de rencontrer la doyenne des études islamiques, le Dr Nahla Elseidy. Après avoir discuté avec Barry, le Dr Elseidy lui a offert une place dans le cursus d’études islamiques d’Al-Azhar, avec une bourse complète.
La doyenne a déclaré sur ses réseaux sociaux que l’université était désireuse d’offrir ses connaissances aux étudiants du monde entier et que cette philosophie « ne concernait pas seulement les étudiants internationaux en Égypte, mais s’étendait également à l’étranger ». Al-Azhar reçoit des étudiants de tous les pays, s’occupe d’eux et leur offre des bourses ».
M. Barry s’est déclaré « très, très heureux » d’avoir reçu cette bourse.
« Je ne peux pas vous dire à quel point j’étais heureux. J’ai remercié Dieu », a-t-il déclaré.
Mamadou Safayou Barry a ajouté que les épreuves de son expédition sont oubliées depuis longtemps, effacées par la joie de pouvoir s’appeler un érudit d’Al-Azhar.
In BBC Afrique
